ภารกิจบินทะลุม่านน้ำพุของดวงจันทร์ดาวเสาร์ประสบความสำเร็จ

ยานแคสสินีรอดชีวิตจากการบินเฉียดดวงจันทร์เอนเซลาดัสเมื่อคืนนี้ ภาพถ่ายกำลังตามมา

ผ่านช่วงตื่นเต้นไปแล้ว ยานแคสสินี บินเฉียดผ่านม่านน้ำพุที่พ่นออกมาจากขั้วใต้ของดวงจันทร์น้ำแข็งเอนซาลาดัส บริวารที่แปลกประหลาดที่สุดของดาวเสาร์ด้วยความปลอดภัย

ภาพุถ่ายชุดแรกๆที่ถ่ายไว้ในจังหวะบินผ่านที่ระยะประชิดเพียง 49 กิโลเมตรจากผิวดวงจันทร์ คาดว่าจะส่งมาถึงโลกภายใน 48 ชม ข้างหน้านี้

แต่ที่นักวิทยาศาสตร์รอคอย คือผลวิเคราะห์เคมีของตัวอย่างน้ำที่ยานแคสสินีเก็บมาได้ เพราะนั่่นคือกุญแจสำคัญที่จะไขความลับว่า มหาสมุทรขนาดมหึมาใต้ผิวน้ำแข็งของดวงจันทร์ดวงนี้ จะมีสิ่งมีชีวิตชีวิตต่างพิภพอาศัยอยู่หรือไม่

ท่านอาจสงสัยว่าใต้แผ่นน้ำแข็งของดวงจันทร์นั้นมันมืดสนิทไร้แสงอาทิตย์ แล้วชีวิตจะเกิดได้อย่างไร คำตอบคือกลไกไฮโดรเทอร์มอลที่เกิดจากความร้อนใต้โลก ซึ่งบนโลกเราเอง ก็สิ่งมีชีวิตมากมายเกิดและเติบโตได้บริเวณก้นทะเลที่แสงอาทิตย์อาทิตย์ส่องลงไปไม่ถึงด้วยวิธีการแบบนี้